Complexifier l’alimentation des tigres en captivité

Objectif du projet

Dans le cadre de notre programme « Engagement Bien-Être Animal » (EBEA), nous collaborons avec le Safari Park de Beekse Bergen (Pays-Bas) afin de tester une mise en place plus systématique de complexification de l’alimentation chez les tigres.

Description

Comme chez beaucoup d’espèces, l’alimentation est un comportement essentiel des grands félins. Les tigres par exemple passent beaucoup de temps à traquer leur proie, l’observer et tendre une embuscade pour l’attraper (Seidensticker & McDougal, 1993). Les phases de chasse impliquent une dépense énergétique et physique intense, ce qui rend l’alimentation des prédateurs complexe en captivité. Cela peut être un véritable challenge de recréer ces phases comportementales (Hunt, 2022).

Plusieurs études récentes ont montré l’intérêt de la distribution de carcasses chez les grands félins ou encore de la mise en place de « feeding pole » pour améliorer la santé et la musculature des animaux (Law & Kitchener, 2020). Néanmoins, les feeding pole ne sont pas toujours possible à installer dans les enclos (sécurité, distance, accès pour les équipes, etc.).

Ainsi, l’installation d’un bungee (élastique avec une grande résistance), permet de solliciter les muscles pour sauter et attraper l'aliment, de mobiliser la mâchoire pour saisir et arracher la nourriture. En stimulant les animaux et en les encourageant à se dépenser physiquement, il est possible de limiter l’apparition de stéréotypies mais aussi de limiter le développement de pathologies comme l’arthrose et de permettre aux animaux de vivre plus longtemps en meilleure santé.

Un suivi comportemental (utilisation du bungee, activités globales journalières) et un retour d’utilisation par les équipes (facilité de mise en place, temps passé pour mettre en place la nourriture par rapport à la distribution habituelle, etc.) est réalisé par l’équipe.

Résultats

Les premiers résultats indiquent un intérêt fort pour ce nouveau dispositif, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous. Le suivi est en cours - les résultats seront communiqués prochainement.

Engagement bien-être animal

Les observations actuellement réalisées dans le cadre du programme « Engagement Bien-Être Animal » (EBEA) permettront de mettre en évidence les conséquences de ce nouveau dispositif et de valoriser les efforts de l’équipe.

En plus de Beekse Bergen, l’équipe d’Akongo a fourni ce même bungee à d’autres zoos qui participent à notre programme, afin d’avoir un échantillon plus grand et pouvoir tester ces effets dans différents environnements.

Références bibliographiques

Bashaw, M. J., Bloomsmith, M. A., Marr, M. J., & Maple, T. L. (2003). To hunt or not to hunt? A feeding enrichment experiment with captive large felids. Zoo Biology: Published in affiliation with the American Zoo and Aquarium Association, 22(2), 189-198. https://doi.org/10.1002/zoo.10065

Hunt, K. A. (2022). The behavioural biology of carnivores. In The behavioural biology of zoo animals (pp. 83-95). CRC Press.

Law, G., & Kitchener, A. C. (2020). Twenty years of the tiger feeding pole: review and recommendations. International Zoo Yearbook, 54(1), 174-190. https://doi.org/10.1111/izy.12249

Seidensticker, J., & McDougal, C. (1993). Tiger predatory behaviour, ecology and conservation. In Symposium of the zoological society of London.